C’est à la fois l’œuvre la plus connue et la plus provocatrice de la filmographie de Nagisa Oshima, où le propriétaire d’une auberge désire ardemment une servante avant de se livrer à de nombreuses pulsions sexuelles.

Montré à Cannes avant d’être saisi par la douane au Japon, L’Empire des sens reste un sommet du cinéma érotique mondial.