Dans le Grand Nord canadien, la vie quotidienne d’une famille d’Esquimaux avec, au fil des saisons, la lutte contre le froid et la perpétuelle recherche de nourriture. Dans ce paysage de neige et de glace, cette vie quotidienne devient épopée…

C’est l’admiration portée aux Esquimaux qui a poussé Flaherty à réaliser ce film, avec lequel le réalisateur invente véritablement le genre documentaire tel qu’on le connaît aujourd’hui. Laissant de côté le traditionnel regard objectif de l’ethnologue qui appréhende la réalité sur le vif, il a pris le parti de mettre en scène la vie de tous les jours de cette famille d’Esquimaux, mois après mois.

Un film en écho au projet Le cinéma, cent ans de jeunesse consacré à la météo