La vie de Charles Foster Kane, géant de la presse, et dont le dernier mot avant de mourir fut « Rosebud ». Un journaliste enquête sur ce personnage mégalomane, égoïste et solitaire, pour éclairer cette dernière parole…

Un film, une enquête journalistique, une audace scénaristique (scénario signé par Herman Mankiewicz, frère de Joseph L. Mankiewicz, qui introduisit ce dernier à Hollywood), une borne indestructible de l’histoire du cinéma. Citizen Kane propulse l’art tout entier vers un deuxième souffle et marque l’entrée en cinéma d’un jeune artiste nourri par Stroheim et Griffith. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des films les plus important du XXe siècle. Il fut pourtant un échec aux États-Unis, certainement aidé par la campagne de presse de l’homme d’affaire Hearst, qui s’était senti visé par le film et avait fait pression auprès de Hollywood et des exploitants de salles…