La danse classique de même que la danse moderne répondent à un certain nombre de critères traditionnels : scène à l’italienne, règles de la perspective frontales, récits et narration, décors et costumes signifiants. Cunningham fait disparaître ces notions. En collaborant avec le musicien John Cage qui fait de la musique une matière sonore soumise à des variations de composition aléatoires calquées sur le livre chinois des transformations, le Yi-Ching, Cunningham, persuadé que la danse doit se suffire à elle-même, traite la danse, le décor et la musique comme des œuvres indépendantes. Ces idées, à l’origine de la danse postmoderne, jettent les bases qui donnent à la danse le statut d’un art contemporain qui se renouvelle.