L’histoire d’Easy Rider est celle de la recherche de la véritable Amérique. Deux jeunes hommes jettent symboliquement leurs montres après avoir enfourché leurs motos : ils quittent Los Angeles afin d’arriver à temps pour le Mardi Gras à la Nouvelle Orléans, à plusieurs semaines et à des milliers de kilomètres de là. Easy Rider montre de façon très dramatique ce qu’ils ont trouvé.

Road-movie devenu emblématique pour la génération hippie, Easy Rider marque une rupture importante avec les traditionnels modes de production. Dennis Hopper incarne la nouvelle figure du réalisateur indépendant pouvant laisser libre cours à ses envies créatrices, bien loin des contraintes imposées par les studios et leurs producteurs. Le film devient alors une véritable expérimentation formelle, où la consommation de drogue régule aussi bien le tournage que le film lui-même.