Paris, 1900. Klimt est fêté à l’exposition universelle pendant qu’il est condamné à Vienne comme provocateur. Il vit sa vie comme il la peint, ses modèles sont ses muses. Klimt est en avance sur son temps. Ses relations passionnées avec les femmes et sa quête éternelle de Perfection et d’Amour se reflètent dans toutes ses œuvres. La controverse atteint son comble lorsque que Klimt détourne ses allégories «scandaleuses» et les rachète.

Raoul Ruiz n’a pas filmé une biographie du peintre viennois Gustav Klimt (1892-1918), mais une fantasmagorie « à la manière de Schnitzler » dit-il, imaginant une structure narrative en forme de spirale qui multiplie les jeux de miroirs, attise l’impression de voir surgir des échos et résonances comme lorsque l’on est sur un manège et que la répétition d’un certain nombre de motifs, de personnages, de sensations brouille les lois de la chronologie.