En 1573, le Japon est le théâtre de guerres incessantes entre clans rivaux dont le plus puissant est commandé par Shingen Takeda. Au cours du siège du château de Noda, Takeda est blessé à mort par un tireur embusqué. Pour éviter que son clan perde de sa cohésion dans des luttes intestines, Shingen demande que sa mort reste cachée pendant trois ans. Un ancien voleur, épargné pour sa ressemblance avec le seigneur de la guerre, fait alors office de doublure avec la complicité des généraux, afin de duper leurs nombreux ennemis à l’affût.

Fresque shakespearienne et épique, entre réalisme documentaire et perfection plastique, Kagemusha livre le drame poignant et intimiste d’un homme confronté à une tâche qui le dépasse et qui finira par le détruire.