Dans un camp de prisonniers pendant la seconde guerre mondiale, l’inoubliable confrontation entre le chef japonais et tyrannique du camp, et un soldat britannique qui se rebelle.

Confrontation des cultures européennes et nippones, homosexualité, rock-star occidentale au casting : Oshima donne une nouvelle fois un coup de pied dans la fourmilière bien-pensante de la société japonaise, pour une œuvre au final culte.