La séance du vendredi 3 février à 18h
est présentée par Philippe Roger,
maître de conférences cinéma

Aimé de toutes les femmes, un militaire surnommé « Gueule d’amour » s’éprend de Madeleine, une demi-mondaine qui le conduira à sa perte. Après une série d’échecs et un exil espagnol, Jean Grémillon réalisa ce film pour Jean Gabin, devenu grâce aux films de Julien Duvivier et Jean Renoir une icône du prolétariat, figure tragique imposée par la mode du réalisme poétique, héritier de la littérature naturaliste.

Grémillon et son scénariste Charles Spaak vont se livrer à une féminisation audacieuse de l’image de séducteur de l’acteur. Gabin « Gueule d’amour » (surnom chargé d’ambivalence sexuelle) doit ses succès féminins à son élégance en habit d’apparat. L’uniforme de spahi devient, au-delà du fétichisme, la seule forme de travestissement que tolère la virilité. La conclusion, misogyne à souhait, laisse entendre que l’amitié de Gabin pour son camarade d’armée, René Levebvre, est plus forte que sa passion pour Madeleine. C’est finalement l’un des plus beaux films de l’histoire du cinéma, le plus beau rôle de Gabin, le premier film où on le voit pleurer. Abonné aux morts violentes, le héros du peuple quitte l’écran derrière une vitre de train, le regard mouillé, après avoir échangé un baiser avec son ami sur le quai de la gare. Ce chef-d’œuvre absolu du mélodrame des années 30, loin de correspondre aux canons populistes, fait donc figure d’exception à la règle. Il confirme l’idée selon laquelle tous les grands films français sont des anomalies et Grémillon le plus secret de nos cinéastes. Il fallut attendre les années 70 pour que la plupart des films de Jean Grémillon soient retrouvés puis restaurés.