Pendant l’été 1975, Pier Paolo Pasolini monte son film le plus dur et le plus polémique, Salò. C’est une période où des possibilités de changement politique s’ouvrent en Italie, où l’accès au pouvoir du PCI semble réalisable. Mais Pasolini, pourtant proche de cette formation politique, ne partage pas l’enthousiasme général, jugeant que la société italienne est profondément devenue de droite et gagnée par le consumérisme, augurant ainsi une nouvelle forme de fascisme, en pire. Il entretient parallèlement et depuis assez longtemps une liaison avec un jeune homme de la banlieue, Pino Pelosi, liaison qui fait beaucoup parler d’elle car le garçon est connu pour ses liens avec le milieu. Au mois d’août de cette même année, le négatif de Salò est volé dans les locaux de Technicolor. Prêt à tout pour récupérer son négatif, Pasolini va se laisser enfermer dans un crapuleux traquenard qui va lui coûter la vie en novembre.