Anna, son fiancé Sandro et son amie Claudia partent en croisière aux îles éoliennes. À la suite d’une dispute Anna disparaît.

L’Avventura fut couronné à Cannes du prix spécial du jury « pour sa remarquable contribution à la recherche d’un nouveau langage cinématographique ».

Rupture brutale dans les conventions du récit cinématographique, la « double disparition » – disparition physique et oubli dans l’esprit des personnages et des spectateurs – plonge le film dans un vide immense voulu par Antonioni. Sous les questions de ses producteurs, il s’entêtait à répondre qu’Anna doit s’effacer non seulement physiquement mais dans l’esprit de son amant et de ses amis. Antonioni décrit L’Avventura comme un « polar à l’envers », faisant allusion au fait que la victime n’est jamais retrouvée et que non seulement le crime n’est pas élucidé mais qu’il n’est même pas certain qu’il ait eut lieu…