Une magnifique jeune femme vit et s’ennuie dans un village japonais en pleine montagne. Insatisfaite sexuellement, elle rencontre un jeune homme revenu du service militaire, et décide de supprimer son encombrant mari…

Entre érotisme, film noir et satyre sociale, L’Empire de la passion marque un nouveau temps fort dans la carrière de Nagisa Oshima.