Tente ans déjà… la guerre finie, la paix a séparé trois vieux amis. L’un est maintenant marié et professeur dans une petite ville de province ; l’autre brancardier dans un hôpital de Rome et le troisième avocat-stagiaire chez un grand du barreau. Leurs retrouvailles raniment les souvenirs mais aussi les anciens rêves. Qu’ont-ils fait de leurs idéaux ?

« Nous voulions changer le monde, dit l’un, mais c’est le monde qui nous a changés ! ». Dédié à Vittorio de Sica, ce film est l’une des plus belles réussites de la « comédie italienne », où l’amour, le cinéma et la politique se mêlent entre rire et larmes.