Entre 1971 et 1973, le cinéaste américain sexagénaire Nicholas Ray enseigne le cinéma au Harpur College, dans l’État de New York. Il propose à ses étudiants de tourner un film sans scénario, basé sur leurs expériences personnelles, en ayant recours à diverses expérimentations formelles…

Voici une expérience psychédélique visuellement époustouflante, à l’esthétique audacieuse et novatrice pour l’époque. 18 ans après La Fureur de vivre, Nicholas Ray filme une nouvelle bande de jeunes, optant ici pour la docu-fiction. Le cinéaste observe le quotidien de ses étudiants et tente de dresser le portrait de la nouvelle génération des années 1970, en proie au doute et au questionnement après l’euphorie des sixties. Influencé aussi bien par la peinture expressionniste que par les nouvelles formes d’expression télévisuelles, Ray façonne son film tel un rêve, où le spectateur est embarqué dans les pensées de chaque protagoniste.